諸如此類改變人際關係的變數多到寫不完，也代表了這款遊戲設定了許多事件，讓玩家能夠感受到有如真實人生的變化與趣味。而這些趣味跟現實的人性是如此貼切、合理，Paradox 僅僅只是透過認真的企畫內容，用對現實的觀察與量化的標籤模擬出來，實在令人激賞。
模擬政治運作的策略遊戲很少，因為對於絕大多數人來說，玩政治並不是目的（主要都是打打殺殺吧），過往是有一些選舉年推出的應景遊戲（不止台灣，美國也有），既然是應景，多半就不夠深入仔細。《十字軍王者2》(Crusader King 2) 不但深入著墨這些被認為是污穢齷齪的政治環境，而且真的入骨三分，處處都有戲，雖然說沒有辦法將所有影響政治的因素都納入，但也非常可觀了。
我們還必須注意的是，那是古代的政治，不是現代每一個人包括政治人物在內都被制度、法律盯得牢牢的年代，因此，除了表面的運作手法，再怎麼黑、再怎麼齷齪的事也是可以幹的。
模擬政治的遊戲
《十字軍王者2》與同公司的另一個系列《征服四海》都是以征服世界為主要目的，雖然兩者因遊戲中年代不同，對於「世界」的大小定義不一樣，不過，兩款遊戲真正的區別在對一個國家的發展有著不同的觀察。《征服四海》比較像是傳統的策略遊戲，國家的內政、外交、軍事等等都需兼顧，內政尤其是經濟發展佔了不少份量；《十字軍王者2》則著重歐洲傳統封建王朝的運作方式，重視婚姻、血脈、繼承、貴族的權利，這正是《征服四海》乃至於其他同類型遊戲做不到或做不好的地方。
新皇繼位，萬壽無疆
《十字軍王者2》的遊戲期間差不多四百年，在這麼漫長的時間中，玩家必須確保自己的頭銜至少要有一個伯爵，同時自己還要有合法的嗣子，當現有的角色死亡，玩家就繼續扮演原有的嗣子，因此遊戲的核心議題就是統治權不能中斷。不過除非玩家選擇了一個非常艱難的環境開局，否則要能玩到這麼慘而結束遊戲還真不容易，試著在有限的時間內拚命奪取其他人的統治權力，將自己的領土擴張到極大，才是遊戲最大樂趣所在。
歐洲自羅馬帝國衰微後，就開始了一千五百多年紛亂卻充滿活力的封建時代，雖然到現在很多歐洲國家已經是民選國家元首，但還是有非常多君主立憲國家，像英國、西班牙、荷蘭、比利時、瑞典、丹麥，都是一堆國王女王，還有不是國王等級的，例如摩納哥是親王 (Prince)，盧森堡與列支敦斯登是大公 (Grand Duke)。君主世襲是牢不可破的規則，王朝與家族血脈是王位傳承的根據，而為了多多少少的血緣關係爭奪繼承權、甚至引發重大的國際戰爭，歷史上屢見不鮮。玩這款遊戲也是以同樣的角度出發，血緣關係更是時時刻刻要監控的事項，因為隨便一個人出生或死亡，或是誰跟誰結婚，都可能引發劇烈的繼承權變動。而生小孩也真的是人生大事，因為他是你的繼承人，本身條件要好才能服眾，因此配偶的選擇就很重要，而有的時候，為了能少奮鬥幾十年，配偶的身份地位又不能忽略。
選對配偶攸關國家前途。
殘酷醜陋的政治鬥爭就發生在你身上
回顧歷史，政治婚姻往往是各政治勢力間互相聯合的手段，但是這往往要花很長的時間，或者多數情形下並沒有適合的後代可以嫁娶，那麼，最常用的手段恐怕就是暗殺，你可以直接花一筆大錢雇殺手，或是聯合其他人搞個密謀 (Plot)，只要影響力百分比夠高，過一陣子就會有你的共謀者出面安排；兩種情況的結果如果成功，固然可以達成所願，但如果被人發現密謀，你的聲望就會下降。
密謀的同夥有機會出手了。
還有一種檯面化的做法，就是結黨 (Faction)，從屬於你的領主的其他封臣 (Vassal)，都可以聯合起來獨立、趕領主下台、推舉新的領主等等，領主如果不接受這個要求，就會開始打內戰。當然，玩家自己也會面臨其他 NPC 聯合起來挑戰的情況，尤其是在繼承人剛繼位的時候最危險，到處都是敵人，有的是第二、三順位繼承人覬覦你的位子，有的是想要趁機獨立，這時候不拿錢、不拿爵位出來籠絡人心，下一步就是等著漫天鋒火。
政治人生真的不輕鬆，明的是你朋友，暗的卻殺了你的嗣子以便繼位；有時嫁了女兒給對方，但最後還是兵戎相見，同門相殘更是屢見不鮮，尤其是在遇到實力弱的嗣子遇到能力好很多的手足兄弟，戰爭就很難避免，雖然在遊戲中你可以把認為有問題的人踢出家門，但相對地就代表你少了一個可用的人才，怎麼拿捏真是一種恐怖平衡。
戲劇化的故事是玩家創造的
也因此，遊戲過程中看到自家或其他 NPC 的政治紛爭，稍有想像力，你就會發現自己好像在看「冰與火之歌」。例如某次遊戲中，看蘇格蘭王國的王位爭奪戰，就陸陸續續糾纏了幾十年，開打、停戰不知多少次，一直沒有一個決定性的結果，也讓在旁邊尚未統一、很容易被滅的英格蘭喘一口氣。
而最令人難忘的是某次西班牙帝國四代君主的坎坷史。第一位君主雖然沒有太了不起的建樹，但畢竟也統治幾十年，地位很穩固，惟一的問題是嗣子的能力太差，這對帝國將來的穩定是沒有好處的。正在傷腦筋的時候，沒想到他竟然病死了。覺得鬆一口氣嗎？不，因為第一代只剩一個女兒可以繼承。
可憐的女皇壓力太大早逝
在遊戲的設定裡，雖然女性也可以繼任，但其他 NPC 會因為她是女性，關係會比較差，這又造成國家不穩定的因素。這遊戲設計的真好，這位女性在這樣的環境中也因為心理壓力太龐大，不到兩年又去世了，她的兒子同樣早逝，只好由她的孫子繼位，雖然是男性沒問題，但問題是他只有14歲，還是個孩子。
在《十字軍王者2》中，君主統治期過短造成頻繁更換人物，讓君主與封臣間缺少培養長期關係的機會，是很容易引發政變的，加上第四代還是個小孩，其他人根本肆無忌憚，不可避免戰爭發生了，帝國分裂，年輕的皇帝以堅忍卓絕的態度，花了好幾年時間平亂，最後終於驚險地擊敗所有叛變者，這時他也早已年滿16歲行了成年禮。
不知是否因為這段驚心動魄的經歷（不知道是否真有隱藏參數），成年的年輕皇帝能力值很不錯（當然還是跟遊戲的教育系統有關），在往後的數十年，他成為 Jimena 王朝中戰功彪炳、聲望崇高的皇帝。現實生活如果真有這麼一個人，想想看他的一生應該有多精彩？馬上想到的就是康熙皇帝與德川家康，前者剛繼位時要對付先皇顧命大臣鰲拜，而往後的 61 年康熙建立了大清盛世；後者從小就在隔壁強權門下做人質，長大後遇到一個不可靠又逼著自己殺妻殺子的盟友，機關算盡、一路等到七老八十所有的強敵都死了，最終得到天下。
大帝輝煌的一生也走到終結
過去，你只是看看戲劇、看看小說，很間接的地體會這些人物的一生，現在，透過《十字軍王者2》，像這種人的命運是操縱在你的手裡，也就等於是你自己去經歷了、創造了這一切，這些你一輩子都做不到的事，在這裡，你可以擬真地做到。當第四代皇帝獲得了「大帝」(the Great) 的稱號，當時的心境真的是回味無窮呢。
人性的模擬可以這麼成功
人性一直是最難用人工智慧模擬的部份，跟學習能力一樣，都有待科學家努力研究。不過《十字軍王者2》在遊戲層面用程式角度思考，卻創造出了不起的人性模擬，雖然比起實際環境還是有差，但已經足夠讓人樂此不疲。
它的系統主要分成兩個部份：人格特質與人際關係。每個人的人格特質都可以用我們常聽到的一些個性、道德等加以明確定義，例如有些人誠實，有些人憤世嫉俗，有些人易怒，有些人勤勞。遊戲中這些人格特質都被設定成一個一個標籤，具有這些標籤的人特定屬性會有增減，也會影響其他人對他的關係度數值。舉例來說，一個勤奮的人對懶惰的人會減 10 點關係，如果兩個人都很慈悲，彼此關係會加 10 點。
這些標籤還包括過往經歷（參加過十字軍、去聖地朝聖過）、身體特徵、天生資質、疾病等，林林總總超過 150 種。除了疾病可能是一時狀態，許多跟個性有關的標籤可以隨著時間產生隨機事件而有增減，但每個人物從六歲到十六歲期間，都需要接受教育，如果你是他的守護者 (Guardian)，這段時間的隨機事件可以讓玩家選擇要賦予他什麼人格特質，對於未來的君主來說，這是最重要的養成教育。
人際關係受到這些人格特質影響的部份，往往終其一生都難以改變。還有一些因素會暫時性改變兩人的關係，而在這些因素消失後，關係會恢復原來的狀態。例如你的某位廷臣 (Courtier) 原本可能跟你關係很好，但你把他封為伯爵後，關係反而可能變壞，因為他想要他的伯爵頭銜上一級的公爵頭銜，而這個頭銜正好在你手中；而你又因為手中有太多公爵領與伯爵領沒有釋出去，本來就已經讓你的封臣們很不滿，這位廷臣變成封臣，也就等於從事不關己變成同仇敵愾，只有當玩家把公爵領賜給他、賜給別人、減少手上的頭銜數量，負面因素都消失後，彼此關係才能轉正。
人與人之間的關係完全量化處理
諸如此類改變人際關係的變數多到寫不完，也代表了這款遊戲設定了許多事件，讓玩家能夠感受到有如真實人生的變化與趣味。而這些趣味跟現實的人性是如此貼切、合理，Paradox 僅僅只是透過認真的企畫內容，用對現實的觀察與量化的標籤模擬出來，實在令人激賞。
由於這些政治元素充滿了遊戲之中，許多其他策略遊戲會有的遊戲功能就省略或是不再重要，例如軍事方面只剩下陸軍，海軍只是運兵船；內政只有建築工作，但其實並不重要；技術研發是有，但幾乎不花時間；遊戲用人海戰術就可以決定一切，相對弱化了玩家著重經營領國的需要。雖然讓遊戲變得比較單調一些，但內容要是太多，玩家玩得太累太緊張也不行，況且，政治本身就已經是個隨時都會全面翻盤的遊戲，若是對此有興趣的人，現實生活沒機會，在遊戲裡過癮也很足夠了。
《十字軍王者2》是個一直在發展中的遊戲，更新版本已經出不知多少版了。你可以說這是撈錢，不過以價格來看，還真的是有傳統單機遊戲資料片的誠意。最開始大家只能扮演貴族領主，後來推出了商人共和國內容，制度設計與樂趣有很大差異；從最初只能玩歐洲國家，到可以玩阿拉伯國家，接著推出北歐蠻族、阿茲提克，最近還把整個南亞印度都加進來，這些都是在宗教與文化上有很大不同的地區，尤其是宗教方面的設計各有不同趣味。貴族、商人之後，如果還要再推新內容，不知會不會是扮演目前惟一不能玩的主教系統，瞭解羅馬天主教歷史的人都知道，扮演教皇會是一件多麼有趣的事啊，亞歷山大六世！教皇國，建立上帝在人間的國度！
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