新型態遊戲的出現，對玩遊戲的人們來說往往是個全新樂趣的來源，這些遊戲並不見得是改變遊戲史的主角，但卻是製造驚奇的最佳範例，《思考機器》就是這樣的遊戲。
新型態遊戲的出現，對玩遊戲的人們來說往往是個全新樂趣的來源，這些遊戲並不見得是改變遊戲史的主角，但卻是製造驚奇的最佳範例，《思考機器》(Mindrover)就是這樣的遊戲。
不只是組合遙控車
《思考機器》究竟是個什麼樣的遊戲？表面上玩者必須根據遊戲中提供的各式零件，組合成一部可以移動的車子，看起來像是簡單的組合一台遙控車，但實情遠比這個複雜得多：每一個關卡都有特定任務必須達成，玩者必須選擇適當的零件，並建立彼此之間的連繫，以達成任務，它可不像一般組合遙控車那種小遊戲那麼簡單。
這裡的任務包括較競速比賽、競技對抗、戰鬥及跨類的混合型任務，可以說變化很多。遊戲提供氣墊船、輪車與坦克三種載具，上頭可以裝的零件則多達53種，包括各類引擎、方向控制、探測及感應器、導航設備及武器等。特別的是這些零件彼此之間會有線路連接，其形態就像是一條條"if ...... then......"的程式，建立線路兩端的零件的因果關係，此外甚至還有一些加、減、計時器等運算工具，在零件之間建立更為複雜的條件式。
舉例來說，軌道感應器這種零件的作用是在探測車子是否始終都行駛在軌道內，在軌道感應器及方向控制器之間建立線路，這條線路的意義就是「當車子左（或右）偏離軌道時，方向控制器應右（左）轉（幾度）；另外像是一個競速的場合，必須要倒數五秒後車子才可以發動，那麼在引擎之前連上一個計時器，並設定為五秒，當五秒倒數完畢後車子就會自動發動，以符合關卡的條件要求。
人工智慧就是程式設計
看了前面的例子相信大家都有概念了，《思考機器》其實是一款設計人工智慧的遊戲，玩者必須要設計一台可以完全自動運作的機器，讓它去完成每個關卡的目的，在關卡實際進行中玩者無法操縱這台機器，玩者只有在設計階段不斷修正自己的設計圖，並不斷嘗試錯誤，最後找到一個最為恰當的設計。
與其說《思考機器》是個比賽遊戲，不如說是設計機具自動控制程式的圖形化軟體，這就是這款遊戲的特殊之處，也是這款遊戲最吸引人的地方。
沒有標準答案
此外，《思考機器》還有另一個特點，就是解決問題的方式不是只有一種。例如競速類有一關，過關的條件是最先到達終點，但卻不能碰到終點後方不遠處的電網，在跑道上會有CBA三個地標，也就是說玩者的車子會依序經過這三個點。
這關看似簡單，解決的方法卻有兩種，一種是用計時器設定引擎於多少秒後減速，以避免撞上電網，另一種是於車子上加裝方向指引感應器與方向感應器，以追蹤跑道上的CBA三點，當車子碰到A點時，就改變引擎的速度以免撞上電網。
上面的例子還只是相當簡單的關卡，進階的關卡不但可能的解決方式有多種，每一種解決方式本身也會很複雜，也許今天設計出一個車子可以破關，但說不定明天還可以設計出更有效率的組合，如此便增加了遊戲的變化與挑戰性。
觀念簡單上手難
經過這一番解釋，其實可以看出來《思考機器》是一個觀念很簡單的遊戲，它不像《法老》這種策略遊戲需要顧及許多層面才能玩出好成績，只要能熟知零件的功能及關卡的特性，就可以設計出適用的車輛。不過要達到這個境地似乎並不容易。
《思考機器》有很完整的教學關卡，讓玩者從操作界面到各零件之間的關係做了詳盡的說明，也有實作的關卡讓玩者親手試試看。將教學模式整個走一遍，相信對遊戲就會有足夠的瞭解。
而遊戲中每一個關卡的說明文件也很齊全，不但會把場地及過關條件做詳細說明，讓玩者有概念去選擇適當的車體與零件，甚至還包含過關提示，給想不出來該怎麼辦的玩者指引一個方向。
雖然遊戲製作公司很努力要把遊戲介紹給大家，但筆者在玩的時候還是覺得很挫折。解決教學模式後，正式的關卡看起來都很陌生，如果有跟教學模式類似的關卡，還可以把模式拿來套用，但是大多數都是從沒見過的，五十幾種零件在這個時候也變得難以親近：什麼關卡該用哪一類零件就是個問題（當然可以看提示，但挑戰性也相對減少一半），就算找到了功能如何也不是很清楚，雖然說明已經很努力在解釋了，但以「有字天書」來形容也不算誇張。
另一方面，每個零件及其中間的線路都有很多參數，設定正確系統才能運作，但諸如"on"、"off"、"change"等簡單的英文字，在特定零件上究竟代表何種意思，如果背不起來就只有拚命翻說明書。
這些困難似乎透露出一個事實：對於筆者來說有許多是思考方法不同，而引發了遊戲中的困難，但或許對一個理工科的玩者來說是再簡單不過的事，《思考機器》會引發不同玩者產生多麼不同的觀感，其原因也就在此吧。
愛好者網上結盟
除了遊戲內附的關卡之外，製作公司也在網站上提供了一些關卡，讓意猶未盡的玩者自行下載。不過更熱鬧的情形是，網路上有許多《思考機器》的愛好者成立團體，公佈戰果排行榜、彼此對戰、研究最佳的破關設計等，讓這款動腦遊戲格外欣欣向榮，有興趣的玩者一定要去參觀。
深受國外遊戲媒體高度讚譽《思考機器》，以其獨特的創意與成就獲得「最佳益智遊戲」或是「最佳創意獎」都將是實至名歸的，雖然這款遊戲注定了將是「叫好不叫座」的命運。
總評：4.5
畫面：4
音效：3.5
操作：4.5
挑戰：5
娛樂：5
類別：益智
優：創意極佳的動腦遊戲
缺：上手難
（原載於123期電腦玩家，2001/10）
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