我到Wilshire分局的縱火組報到，在十二月受審查委員會調查之前，我都會在這兒。我可以感受到周圍充滿了嘲笑與不屑的氣氛，或是問我跟德國女人是怎麼玩的。我想，這大概就是Roy Earle怎麼看待黑人的樣子。McKelty隊長雖然制止了別人對我的揶揄，但也指著我的鼻子叫我別再惹麻煩，只要像過去一樣把案子都辦好。隊長把我跟Herschel Biggs編在一組，而Biggs馬上站起來推卻，說他從來也不需要搭擋，不過隊長並沒有理他。隊長分派了兩個住宅失火的案子，便把我們趕了出去。
我們先往Steffens家，當我想問問Biggs的概況時，他只表示不想跟我聊天，如果我要找人傾訴，請去找別人。他還說從我進警局那天就開始注意我了，把我說成是個自以為高尚的傢伙，如今我也需要別人當朋友了呀，但對Biggs來說相當朋友門兒都沒有。我有點嘲諷地說他這是好大一篇演講，可我聽說他不是沉默是金嗎。
到了現場一看，真的是全燒光了，不過Biggs卻說如果「做」得夠好，的確是這樣。難道這是蓄意縱火？Biggs說不是，因為從Steffens太太臉上可以看到痛苦，且如果有保險，他們就會把他們在意的東西先搬出來，但這裡看不到這種跡象。Biggs跟現場巡警Mike很熟的樣子，但Mike看到我就不肯握個手了，Biggs打圓場才化解尷尬。Mike說火災是昨晚半夜開始的，但屋主一家人在Catalina島，好像是因為什麼抽獎活動得了獎。不過Steffens夫婦幸運的大概只有保住性命，因為他們沒有保險，所有家當全都燒光了，現在只能睡在車上，而且大火沒有蔓延到整區也是不幸中的大幸，雖然這整片區域也要鏟平去蓋新房子了。
我往旁邊一看，還真的都是沒人住的破舊房子。而火災現場也沒有什麼特別的，只有一個燒壞的InstaHeat牌熱水器，裡面的最後一筆維護紀錄是9/18，還蠻新的，是一個叫Matthew Ryan的維護人員簽的名。我找Don Steffens問話，我先跟他要了去Catalina的票，那是9/18開出、於9/19晚間六時出發的票，這時間點與InstaHeat的維修紀錄未免也太巧合些。我請他說一下得獎的事，他說是太太從信箱裡拿到「市郊重建基金」(Suburban Redevelopment Fund)發出的傳單。聽起來像真的，我繼續問他有沒有參加什麼抽獎活動，他說太太填寫了那張傳單之後，他們家就中獎了，他這輩子還沒中過獎。
我接著問他那個重建基金沒有找上門來買房子嗎，他說有，重建基金為了要蓋新房子，已經拿出錢來把附近鄰居的舊房子都買下了，但他不為所動。我反問他這樣的決定不是很反常嗎？他說他是最後一戶，是整個建築基地的中心，他想要搏一個好點的價錢，畢竟他得給家人一個房子住。我接著到旁邊的公用電話查找了重建基金的地址與概況，原來這重建基金是政府與私人共同投資成立，主要是為退伍軍人蓋居住屋子。我不知道的是，就在此時Biggs跟Mike在背後談論我，大致是說我如此關心這戶人家是因為我想起了自己的妻女，我在贖罪。
★紙袋搶案(Paper Sack Holdup)：兩名歹徒搶走了用紙袋裝著的大約一千元紙鈔，我們到現場時巡警正在問一名流浪漢目擊者，但不得要領，我接手後，很快就問到這兩個歹途往旁邊的停車場走去。我們到停車場時，他們剛好偷了一台車開走，因為來不及回到我們自己的車上，只好先徵用了一輛車追上去。
我們先到開票給Steffens的旅行社察看，由職員Cunningham接待。他確認的確有送出Steffens一家的票，還把紀錄簿給我看，我除了在上頭發現Steffens外，還發現了另一家Sawyer，也就是我們待會要去查看的另一戶火災地點，特別的是，Sawyer這家後來取消了去Catalina的旅行。我問Cunningham對重建基金的瞭解，他說所知不多，重建基金正在進行推廣，而他們旅行社就包含了全洛城一半的郵件名單，我相信他的說法，便問他重建基金是否是政府機構，他不認為是，因為一般政府單位是不會做推廣行銷的。
我接著問他抽獎活動獲獎的事，他說隨時都有這類抽獎活動在進行中，只要幸運就可以得獎，我不太滿意他的回答，便反問他Steffens因為得獎去旅遊，但回來後房子卻燒了，到底是誰提供這些獎？他覺得很遺憾，並且說大約每兩個星期，重建基金便會打電話來告訴他得獎人是哪些。他還說對這家人感到抱歉，希望能為他們做些什麼，我說那就發動募捐好了，幾塊錢都是有幫助的，Biggs便跟他握手說他會幫Cunningham宣傳他捐了50元出來，是個好撒馬利亞人，Cunningham也只能認了。
★咖啡店搶案(Cafe Holdup)：我們接到報案後到達咖啡店，看見一名店員死在門口，還以為歹徒已經跑了，沒想到他們還擄了幾個人在後門外的巷子裡，我聽到他們在喊倒數，因為搞不清楚他們是否真的打算把人給殺了，情急之下只有先開槍示警，隨後就發生了一場激烈的槍戰。
我們接著到Sawyer現場。Biggs跟一位消防部門的主管打招呼，他是Albert Lynch，Albert很驚訝他竟然有了搭擋，Biggs便把我介紹給他，Albert並未像他人對我有敵意，反倒是很溫情地歡迎我來到火災調查工作這個地獄。Albert說這是一樁四屍命案，起因是InstaHeat Model 70這個型號的熱水器爆炸。接連兩樁都是熱水器爆炸？Albert說上個月還有兩樁呢。
我跟法醫Mal Carruthers打了招呼，他說一家四口都是死在床上，一氧化碳中毒，死亡時間約在午夜。我看見地上躺著三人，媽媽與兩個小孩，燒黑了，衣服與皮膚，不是黑了就是焦了。她們應該沒有受苦、沒有身上邊著火邊逃跑邊掙扎，沒有痛苦地嚎叫她們應該死得安詳。我不禁有點恍惚。
Mal說Albert告訴他這是熱水器爆炸，我說是的，特別發生在某一個牌子的熱水器上，不過我覺得這不是單純的意外，Mal說有想法要講，說不定可以串連這陣子以來其他的案件，我說還需要一些證據才能說，以免又被局裡盯上。這時Mal說他覺得我的妻女很可憐，並不可憐我，但是我是個辦案成效良好的警察，他還是會儘量幫忙，我只能說，我的下場很慘，但是很公平。
我環顧了四周，在地上撿起了一個燒黑的閥門。這時巡警帶了一位女士過來，說是鄰居，她說Sawyer一家人原本因為中了獎要出發去玩，但小亨利臨時生了病，所以就取消了，他們也是剛剛那家旅行社經辦的客戶。鄰居說完離開後，Albert小聲告訴我們對街有個「很愛火」的傢伙，說不定有嫌疑，我們立刻追了上去，把他撲倒抓起來。他叫做Herbert Chapman，從他口袋裡拿出一個火柴盒包著一支香菸，Albert說這樣子點燃香菸，可以爭取五、六分鐘的（起火）緩衝時間，如果需要更多一些時間，就用蚊香即可，但Chapman強調他只是聽到無線電裡說有火警，所以前來「享受」一下，他沒有放火。我叫巡警帶他回局裡，Albert說有空到消防站一趟，他有個理論。
Biggs問我幹嘛那麼認真，就算真的是謀殺，證據也燒光了，可是我覺得這恐怕不止這兩個案子，說不定其他案子也有關，Biggs說這是住宅失火，就是意外、熱水器或瓦斯爆炸，我這麼堅持其實是因為我無法忘情過去那段明星生涯，我強調有四個人死在火場，我一定要查個水落石出，Biggs說沒有什麼好查的，縱火就是跟保險有關而已，叫我別在一個勁兒英雄主義了，最後我也火了，我告訴他我一定查到底，要嘛就幫我查，要嘛就滾開。
我們先到重建基金的辦公室所在地，結果發現那邊是個工地，是一個叫Elysian Fields Development的公司在施工，也就是路邊廣告常看到的那家。所以Elysian Fields是重建基金的投資者。Biggs說看起來是，不過這又如何？手上沒有證據跑去找Elysian的Leland Monroe是不可能的事，現在要做的是去找Albert。我問Biggs是個怎麼樣的人，Biggs說Albert是個傳奇，我應該慶幸能跟他學些東西，最好是閉嘴聽他講就好了。
我們到了消防站，我問Albert是否認為這些案子有關連，他馬上打斷我的話說，一切都是基於證據。他從現場帶回的物件看來，沒有助燃劑，管線也完好，他讓我們看了從Sawyer現場帶回的熱水器，我看到8/27也有一次維護紀錄，人員叫做Reginald Varley。接著他要我做個實驗，包括三個零件：氣球充滿瓦斯代表當時房間裡漏出的瓦斯，一個瓦斯燈代表像熱水器這種正常的用途，還有一個閥門。我把瓦斯燈放在左邊靠近瓦斯桶的地方，中間放上閥門，右邊靠近蚊香的地方放氣球，當我打開開關，瓦斯燈點著了，氣球也變大了，結果當它大到碰到點燃的蚊香時，爆炸的理論成立了，原來是因為這閥門有問題，導致這樁慘案。
我們接著到InstaHeat，會見值班經理Ivan Rasic。他看著那個閥門說內部有個隔板被人裝顛倒了，以致於失去了有效阻隔瓦斯的功能，導致漏氣。我問他所以這不是設計錯誤或維護失當，他說可以確認不是設計的問題，我反問他難道Model 70從來沒出過問題嗎？他說其實後來就有更改過設計了。那麼現在還有在用嗎？Rasic說他們也很難追蹤所有購買者的狀況，他們現在平均一星期裝一百戶，如果預算花完了他們是有可能會拿舊款的來用，但也不是每戶都有問題，Biggs打斷他的話說，也不是每戶都安全啊。
我接著問他有關維修的狀況，Rasic表示通常幾年後裡面的橡皮會損壞需要更換。那麼這些維修人員都是合法合格也清白的嗎？Rasic說是，我卻認為他在說謊，於是Rasic要我說個名字出來聽聽，我隨口說了其中一個火場簽名的維護人員，沒想到Rasic就開始結結巴巴地承認了的確有些問題，他也強調現在景氣大好，他真的需要人手擴展業務。最後我跟他要了一份外勤人員的名單，並用旁邊的電話查詢這些人的前科，果不其然，兩個火場的維護員Matthew Ryan曾被控藐視法庭、預謀殺人，後經認罪協議減為攻擊罪；Reginald Varley被底特律警局因殺人罪追緝中。另外還有個Walter Clemens在1942年曾縱火燒了一幢房屋，關了四年。
我跟Rasic要了這三人目前工作的位置，並要求他給我搜查這三人的置物櫃，Rasic雖然問搜索票的事，但被Biggs狠狠地拒絕了。我首先在左起第三個Clemens的櫃子中發現一本講無政府主義行動綱領的小冊子，接著在左起第七個Ryan的櫃子中，發現三大箱又一大堆的無政府主義小冊子，看來他是認真的。最後我在右起第二個Varley的櫃子中發現一盒用過的蚊香，這讓他的嫌疑大幅上升，Rasic只回應說也許他住的地方靠近運河的關係。
從目前的線索來看，這三人的嫌疑程度真是不相上下，因此我們統統都去拜訪。我們先找到Clemens，我先問他對Varley瞭解多少，不意外地他什麼都沒說，我威脅他要不然就把他跟Varley一起送給底特律警局好了，Clemens才說他只知道Varley有在收某個單位的錢幫他們做事而已。我接著問他對Ryan瞭解多少，他說他不知這個名字，我拿出他置物櫃的無政府主義小冊子，證明他說謊，他才說那是Ryan硬塞給他的，他也覺得很煩。
我最後問他在InstaHeat上班的事，Clemens說他是跟公司簽約的，Bigss反嗆他說縱火犯怎麼可能得到這份工作，Clemens很憤恨地說他一輩子都在做這行，結果在他工作的時候，他的前妻竟然背著他幫兩個墨西哥佬吹蕭，他所有的家當都在那幢房子裡，結果離婚調解後房子卻變成前妻的，他寧可把房子燒了也不要拱手送人，就算重來他一樣要燒。結果Biggs卻跟他握手說他做了對的事，所以Biggs也跟前妻勢如水火嗎？
我們前往Varley那邊，不過Biggs突然說，如果Varley因謀殺被通緝，那他有可能隨身帶槍，我們要小心一點。我覺得奇怪，難道Biggs在怕？他說就算在1917年他在戰場上也沒有開過槍，我說這沒什麼好丟臉的，只要還能派上用場就好，Biggs可能覺得有點刺耳，回說就算是老了、生疏了，但他還是個陸戰隊出身的。
當我們找到Varley並表明身份後，這傢伙掉頭就跑，我追了一陣把他撲倒，並逮捕他。最後我們到達Ryan那兒，他也是一看到我們就開車跑了，於是我們馬上追了上去，最後Biggs射破了他的輪胎，我們才逮到他。
在局裡，我們先訊問Ryan。提到他的無政府主義理念，他承認確有其事，但他沒有破壞InstaHeat的熱水器以達成他的理念，我拿出他置物櫃一堆小冊子指他說謊，他承認他散佈那些小冊子，是個男人就要有所行動，InstaHeat的熱水器每天都出狀況，可是他們卻一直賣出去，那種設計是從Hephaistos熱水器公司得到的，InstaHeat買下很多其他同業。我諷刺Ryan還不是在那兒上班，他回答得很好笑：是個男人也得工作。我接著問關於Model 70這一型熱水器閥門隔板可以顛倒放的事，他說他不會，我拿Rasic的證詞說明每個維護員都懂的，他才說他是懂，不過就是冒點小火出來又如何？我說如果是你家冒火咧？
接著我問他重建基金，他說不知道，我反嗆他說重建基金理應是他的目標，他們把人趕出城市好讓他們蓋新房子，而Ryan卻幫他們燒房子，Ryan說重建基金不關他的事，Varley才跟它有關。我最後問他預謀殺人的事，他否認，只說那件案子並沒有定罪，因為無法證明壞掉的熱水器造成火災，他因此失去了家庭，但公司卻沒有責任。我問他是哪家公司，他說是Hephaistos。
我們接著訊問Varley。關於在Sawyer家維修這事，Varley說他不記得，而且他是以裝機為主，不是維修，我拿出他在Sawyer的簽名證明他說謊，而且重建基金沒事也不會找舊用戶，他才承認是重建基金要這戶人家出局的，Sawyer一直不賣房子，把重建基金耍得團團轉。接著我問他與重建基金的關係，他說沒有，我拿Ryan的證詞指他說謊，他才透露他是拿了人家的錢，但就跟木工電工也拿錢一樣，實在沒有什麼陰謀。
我最後問他Model 70這一型熱水器如果閥門隔板顛倒的後果，Varley說他知道後果，所以我順勢就問他縱火是他幹的？他否認，我拿出他置物櫃裡的蚊香證明他說謊，是重建基金要除掉這戶人家，所以要他去縱火，他說蚊香是Ryan的，因為他的置物櫃塞滿了小冊子，只好找他借放。
雖然兩人的說詞有些不相上下，不過我覺得，單就簽名的時間點加上兩戶都是同一晚起火的事實，Varley較不可能是兇手，Ryan倒是在時間點上吻合，而且他的動機還更強些，所以最後我將Ryan移送給檢察官。隊長最後出現了，雖然先嫌了我的私德一下，但還是表示慰勉之意，畢竟縱火案件有結果的並不多。此時Biggs出來抱怨他沒有被慰勉到，隊長則說，能得到的就是下一個案件而已，還是比較糟的。
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我執行上頭的命令，要把每間日本人的房屋都徹底「清理」過，不要再有日軍出現，於是我下令小心翼翼用燃燒彈跟火燄兵來進行。Jack Kelso過來指責我這一隊行動太慢，我說我必須徹底執行命令，但他說我的區域內不過一幢房子而已。我底下的兵也十分不滿我的領導，直說要教訓我，但Jack卻告訴他我們不打自己人，日子不好過，既然他能過大家也能過。
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