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前幾天才針對《第二人生》(Second Life)與影集「CSI犯罪現場：紐約」第四季第五集的內容做了一番介紹，前天就又看見下面這則轉載自美國「商業週刊」的新聞。

圖片來源：美國商業週刊

前幾天才針對《第二人生》(Second Life)與影集「CSI犯罪現場：紐約」第四季第五集的內容做了一番介紹，前天就又看見下面這則轉載自美國「商業週刊」的新聞，覺得挺有趣：

虛擬實作「第二人生」圓大夢

    * 2008-08-29
    * 中國時報
    * 【楊明暐／綜合報導】

    　美國加州伯班克「小小奇蹟工作室」的羅伯．庫瑞特是玩具開發商，原本使用各種先進的電腦軟體來設計新玩具，最近他改用網路虛擬遊戲「第二人生」（Second Life）提供的免費工具，畫出一種發條玩具的外觀和機械構造。他說：「我只花半小時便完成玩具的立體模型，過去這得花一個星期。」

    　接著，庫瑞特又花了一個半小時製作玩具模型的圖片，傳給香港一家工廠。不久，他和該廠工程師在「第二人生」裡頭碰面，兩人各自使用虛擬化身，對新玩具的模型進行翻轉、拆解。討論完後，工程師製作出真正的實體模型，並確切算出生產這種玩具的成本。

    　最後，這種會擺動身體，搖頭晃腦的塑膠發條玩具「諾金波普」（Noggin Bops）誕生了。今年元月，庫瑞特將製造和銷售它的權利賣給加州一家公司。

    　庫瑞特是在「第二人生」工作並取得成果的實例之一。他說，這種免費、有趣而且有社交功能的環境，讓人能更快速操作，並利用三維空間回答有關產品的問題。過去單靠平面的紙上作業，根本無法做到。

    　「第二人生」原本在網路上就頗受歡迎，如今它已不再只是個供網友社交、玩遊戲或買賣東西的虛擬世界。越來越多掌握科技知識的公司和個人正利用這個網路環境，從事設計、創造乃至測試新產品及新構想。

    　愛荷華州立大學資管系統副教授蒙內克指出，在虛擬世界從事開發工作最大的好處是，這個環境讓新產品有更多機會接觸潛在消費者，即便這項新產品還在醞釀中。況且進行這類測試，根本花不了多少錢。

    　玩具開發商庫瑞特喜歡在「第二人生」裡作業，因為能省下不少時間和金錢，他要和中國工程師聯繫也比較容易。其它企業則在「第二人生」裡提供尚未在真實世界出現的各種服務，或造價昂貴無法製作「原型」供測試的產品。

    　例如，喜達屋（Starwood）酒店及度假村國際集團新推出的「雅樂軒」（Aloft）飯店服務，就曾在「第二人生」裡供網友測試，並採納各方意見，為飯店增添了許多新設施，包括飯店大廳增加更多座椅，客房浴室內裝設收音機等。

    　還有企業家設計出一套大眾運輸系統，每位乘客皆擁有個人車廂。若真要製造出可供測試的「原型」系統，花費太過龐大。

    　當然，「第二人生」也有其限制。一些設計師指出，這套遊戲提供的工具太過簡陋，無法應付他們的需求。若要設計引擎甚至晶片這類精密產品，仍須靠專業軟體。此外，「第二人生」也存在安全和隱私權等方面的問題。

    　儘管如此，企業家仍覺得，無論研發的是玩具，還是複雜的大眾運輸系統，「第二人生」提供一個便宜且風險甚低的開發平台，從任何角度來看，都相當划算。

 嶄新的商業環境

由報導中來看，企業界開始運用《第二人生》的3D環境，取代商業活動中的一些環節。包括：

1.互動

跨公司間的互動，簡單的用E-Mail、電話、MSN可以解決，但是仍有許多事是需要面對面。距離近的或公司有錢的，會進行面對面會議，跨國間的會議，過去也流行視訊會議。

不過《第二人生》可以取代這方面的花費、不良品質，因為全世界任何一個角落都可以連上《第二人生》，車資、機票錢就省了；即使像視訊會議都會面臨lag、頻寬不足或擁塞等問題，而《第二人生》的目的之一就是交朋友，因此便捷又豐富形式的界面與互動方式，較傳統方式更能讓人親近。透過《第二人生》，每個人都可以拿自己的帥哥美女形象跟對方開會，也可以邊泡澡邊開會，一切都自由、有趣、生動活潑許多。

2.產品展示

開會的重要目的之一是產品展示。以往透過簡報、電腦程式、實體模型、原型、設計圖等方式讓客戶瞭解產品的外型、性能，但是《第二人生》可以取代其中一部份，例如報導中所提到的塑膠發條玩具，就是利用遊戲原本做來給居民設計家具、衣飾的3D物件設計工具設計而成的。而且透過遊戲介面，可以將設計出來的產品做實際展示。

3.市場接受度測試

企業推出產品或服務，在事前先經過小範圍市場調查、試用、搶先體驗等都是常見的方式，在《第二人生》中，居民就是現實世界的潛在消費者，透過遊戲開發公司已經建構好的3D環境，在裡面進行上述市場調查動作，不但調查具有一定的效果，以調查結果為基礎在現實生活中進行真實調查，相信可以減少很多嘗試錯誤跟浪費錢的情形。

遊戲環境的侷限與發展

當然這種事目前沒有那麼美好，例如遊戲中所提供的3D設計工具，本來就是為了製造遊戲中所用的物件，並不真是用來進行現實世界中的工業與商業設計，其精細度、功能性等各方面，也許做一個發條玩具是ok的，但是做一款咖啡機大概就行不通了，因為眾多細部的功能，遊戲中不會有。也就是說，目前只能做一些外形與功能都很簡單的產品。

但未來會如何發展？也許遊戲中的居民開始有更進一步的需求了，或是有其他3D引擎開發商跟《第二人生》開發單位林登實驗室合作，開發出功能與彈性更大的3D物件設計工具，林登實驗室付授權金給合作廠商，遊戲中的居民付林登幣以使用功能更強大的開發工具，屆時可能性就向上提升了一級，商業活動也將更加頻繁。

遊戲不再只是遊戲，而是人生。那會是個什麼樣的光景？《第二人生》的發展再再讓令人感到驚奇，筆者正期待著它的下一步。