《大航海時代4》在遊戲進行中會陸續收編許多人成為自己的手下，而他們除了可做為地方艦隊的提督外，還可以編配在旗艦上的每個崗位，包含當操帆手、觀察員等。船艙中還有許多特殊用途的房間，例如廚房、參謀室、水兵室、醫務室等。
張起風帆、遨遊七海，不知道是多少人的夢想，現實生活中可能永遠無法實現，但是在遊戲中誰都可以辦得到。
或許這就是《大航海時代》系列想要表達的訴求吧。系列新作《大航海時代4》有四個人物可以選擇，每個人都有不同的故事：瑞典提督要建立全世界最強大的海軍，而中國女豪傑則矢志終結倭寇的侵擾 ……。不管你選擇哪一個主人翁，進入遊戲後，貿易、建立強大艦隊，永遠是遊戲重點，而稱霸天下就是最終的目標。
貿易、貿易、貿易
是的，貿易是這款遊戲的命脈，沒有貿易就沒有錢，沒有錢一切都是空談。遊戲中的每一個港口都販賣不同的物品，同時，每個港口都會接受你想賣的物品，只要這項物品是這座港口沒有的，原則上都可以賣到不錯的價錢。
而玩者要作的功課，也就是注意同樣載一趟貨，哪一種賺比較多。遊戲在這方面最讓玩者感到愉快的，就是各港口的物價查詢相當簡便，不必拿筆記一堆數據。物價平時的變化不大，只有在碰到流行物品時才會價格飆帳，此時就是大撈一票的機會。附帶一提的是，流行物品經營得好，商家還會義務幫你寫推薦信。
貿易量的多寡牽涉到佔有率。玩者必須在港口取得可以交易的權力，也就是遊戲中對這個港口的佔有率。佔有率只有百分之一時就可以貿易，但是可以買的物品數量相當少，惟有提昇佔有率才能購買更多物品。
佔有率的偉大效果
當然，百分之百的佔有率（也就是獨佔）可以購買的物品就最多，而且當某座港口是獨佔的時候，意味著其他勢力都不能在此交易，因此在重點城市取得獨佔也是打擊其他勢力的好方法。
破解敵方的獨佔城市，除了用剛才提到的推薦信外，就是用武力來奪取。推薦信雖然看起來是遊戲中正式的管道，但是取得的機率不高，所以大部份的情況都是武力，而且一旦取得一點點佔有率，就可以立刻用軍事投資的方式，大量砸錢擴大佔有率成為獨佔勢力，瞬間就可以把敵人趕出去。
你想到這樣做還有別的效果嗎？沒錯，當你用這種方式清除敵方的勢力，他最後將會因為沒有任何一個根據地而從遊戲舞台消失，這比不斷在海上交戰取得勝利的方式來講，是一種偷機卻也是最有效的方法。
好用的地方艦隊
有了錢、買了新船，接下來就一定要組織地方艦隊，因為地方艦隊的好處實在很多。透過海域委任的功能，這支艦隊在特定海域中將自由行動，來往於港口之間貿易，長期累積下來你將會發現光靠這些艦隊幫你賺錢就夠了，自己根本不必再去當商人，筆者的經驗是只要有兩支地方艦隊，那麼就不必花太多時間買賣物品。
地方艦隊的另一個好處是，減少玩者直接介入海戰的機會，而且帶來穩操勝券的戰果。筆者曾有一支艦隊，有三艘武力中等的船艦及兩艘純貨船，在遭遇敵人時，不但把敵方五艘都有中上武力的艦隊打得落花流水，貿易賺錢的成績也不差，顯而易見《大航海時代4》與大部份的遊戲相同，玩者沒有親自操縱而由電腦自行計算的部份，結果往往好很多。
不便之處
遊戲中最傷腦筋的應該就是艦隊的操控問題。在港口之間往來，如果已經建立了貿易路線可以用「自動移動」方式外，在沒有建立路線以前，或是要到達地圖上某特定地點時，必須手動操控方式進行，玩者必須調整船的航向及依照風向隨時調整帆的角度，如此才能讓船前進。
由於風向不定、變換莫測，船的行進大受影響，有時背風船無法前進，有時調整到順風，船會一下子開太快，又錯過預定地點，掉頭回來可能又背風了。玩家很難一次就到達預定地點，在辛苦彌補航線的誤差時，又經常必須面臨沒水或沒糧時的窘境。固然可以參照說明書上的建議，派遣手下去控制所有的桅桿與船帆，但一艘有三支桅桿的船就需要三名手下，資源的消耗確實大了些─不如拿他們去成立地方艦隊來得重要。
這個問題在海戰中也很重要。電腦控制的船絕對可以在最佳的角度攻擊，但我方受制於航向、風向，往往就不能兼顧到戰鬥的勝敗，尤其是遇到機動性高採用打帶跑的敵人，根本很難追得上。
玩《大航海時代4》，在一開始會覺得新奇有趣，因為在海上遨遊的願望、組織艦隊、進行貿易、分配船員等等，都是引人入勝之處，但是隨著時間的進行，冗長且難度稍高的遊戲目標，導致的結果是運用一些投機取巧的手段求取勝利，遊戲中真正好玩的元素卻在不知不覺中被忽略了，這不能不說是令人遺憾的地方吧！
《大航海時代4》在遊戲進行中會陸續收編許多人成為自己的手下，而他們除了可做為地方艦隊的提督外，還可以編配在旗艦上的每個崗位，包含當操帆手、觀察員等。船艙中還有許多特殊用途的房間，例如廚房、參謀室、水兵室、醫務室等，必須依照手下不同的專長，將他們安排到不同的房間中，如此才能提昇效率。安排這些人到哪些房間去可以說是這款遊戲相當有趣的部份呢！
總評 3.5
畫面 3.5
音效 3.5
操作 3
挑戰性 3
娛樂性 4
（原載於99期電腦玩家，1999/10）
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